نيوزيلندا تخفض الضريبة على منتجات التبغ المسخن بنسبة 50% وتثير الجدل ووزارة الصحة ونائب الوزير يختلفان
ترك رسالة
نيوزيلندا تخفض الضريبة على منتجات التبغ المسخن بنسبة 50% وتثير الجدل ووزارة الصحة ونائب الوزير يختلفان
قرر نائب وزير الصحة النيوزيلندي كيسي كوستيلو خفض الضريبة على منتجات التبغ المسخن بنسبة 50%، اعتباراً من الأول من يوليو/تموز، لكن هذه الخطوة أثارت تساؤلات من وزارة الصحة العامة.
وبحسب صحيفة "نيوزيلندا هيرالد" في 18 يوليو/تموز، خفض نائب وزير الصحة النيوزيلندي كيسي كوستيلو الضريبة على منتجات التبغ المسخن (HTPs) في محاولة لجعلها أكثر جاذبية كبديل للتدخين.
قرر كوستيلو، الذي يشغل أيضا منصب وزير الجمارك، خفض ضريبة الاستهلاك على منتجات التبغ المسخن بنسبة 50 في المائة، اعتبارا من الأول من يوليو/تموز، وهو القرار الذي تم نشره على موقع الجمارك.
ورفضت كوستيلو إجراء مقابلة مع إذاعة نيوزيلندا (RNZ)، لكن المتحدث باسمها قال إنها اتخذت هذه الخطوة لتقليل تكلفة هذه المنتجات وتشجيع المدخنين على التحول إلى بدائل أكثر أمانًا.
لكن جانيت هوك، أستاذة الصحة العامة في جامعة أوتاجو، قالت لشبكة إذاعة نيوزيلندا إن هذه الخطوة يبدو أنها تخدم مصالح صناعة التبغ.
"من الواضح أن هذه النتيجة ترغب شركات التبغ بشدة في رؤيتها، وهذه ليست توصية من وزارة الصحة. من الواضح أن هذه توصية تصب في مصلحة صناعة التبغ".
مارست شركة التبغ العملاقة فيليب موريس (PMI) ضغوطا من أجل خفض الضريبة على منتجات التبغ المسخن، حيث أخبرت مجموعة العمل الضريبي في عام 2018 أن الحكومة يجب أن "تحدد معدل ضريبي لمنتجات التبغ المسخن أقل بكثير من معدل ضريبة التبغ".
وفي تصريح لـ RNZ، قالت كوستيلو إن السجائر الإلكترونية كانت أداة ناجحة للإقلاع عن التدخين، وأرادت أن ترى ما إذا كانت منتجات التبغ المُسخن يمكن أن تكون أيضًا جهازًا مفيدًا للإقلاع عن التدخين.
"السجائر الإلكترونية ليست مناسبة للجميع، وبعض الأشخاص الذين يحاولون الإقلاع عن التدخين يقومون بمحاولات متعددة. منتجات التبغ المسخن لها مخاطر مماثلة للسجائر الإلكترونية وهي متاحة حاليًا بشكل قانوني، لذلك نقوم باختبار تأثير خفض ضريبة الاستهلاك على هذه المنتجات على الإقلاع عن التدخين."
وتظهر الوثائق التي أصدرتها وزارة الصحة أن كوستيلو طلب أيضًا المشورة بشأن تخفيف تنظيم منتجات التبغ الساخنة، لكن وزارة الصحة عارضت ذلك.
"لا يوجد دليل يدعم استخدامها كأداة للإقلاع عن التدخين، ولا نوصي بتخفيف الطريقة التي يتم بها الترويج لمنتجات التبغ المُسخن. وقد يؤدي هذا إلى تفاقم المخاوف القائمة بشأن استخدام الشباب لهذه المنتجات وإدمانهم للنيكوتين."
في وقت سابق من هذا العام ألغت الحكومة خطة حزب العمال لمكافحة التدخين، والتي وصفها مسؤولون في وزارة الصحة بأنها "الهدف النهائي" لصناعة التبغ في نيوزيلندا. وكانت هذه التدابير من شأنها أن تؤدي إلى تقليص عدد تجار التبغ من 6000 إلى 600، وخفض محتوى النيكوتين في السجائر بنسبة 95%، وخلق جيل خال من التدخين من خلال حظر بيع السجائر لأولئك الذين ولدوا بعد عام 2009.
وقالت كوستيلو إنها ملتزمة بهدف القضاء على التدخين بحلول عام 2025، وتفكر في السماح ببيع منتجات النيكوتين عن طريق الفم مثل السعوط وأكياس النيكوتين للمساعدة في تحقيق هذا الهدف.
وتظهر وثائق وزارة الصحة أن كوستيلو أوصى في شهر مارس/آذار بأن توافق لجنة وزارية "من حيث المبدأ على السماح ببيع التبغ الخالي من الدخان ومنتجات النيكوتين التي هي أقل ضررا بكثير من التدخين".
لكن وزارة الصحة حذرت كوستيلو من السماح ببيع السعوط وأكياس النيكوتين.
"بشكل عام، لا نوصي بتوسيع نطاق منتجات النيكوتين التي يمكن بيعها في نيوزيلندا، فمن المرجح أن تؤدي المنتجات الإضافية إلى تفاقم المخاوف القائمة بشأن إدمان النيكوتين لدى الشباب مع القليل من الفوائد."
"لا يوجد حاليًا أي دليل يدعم استخدامها كبديل للحد من الضرر الناتج عن التدخين، ولا يوجد دليل على فعاليتها في الإقلاع عن التدخين، وهناك أدلة على أنها تُسوَّق للأطفال في بلدان أخرى وترتبط بالاعتماد على النيكوتين والإدمان عليه. ويُعتبر الأطفال والمراهقون وغير المدخنين معرضين لخطر كبير."
وفي تصريح لإذاعة نيوزيلندا، كان كوستيلو أكثر حذرا بشأن أكياس النيكوتين مما هو مذكور في وثيقة لجنة مجلس الوزراء.
"لدي مخاوف بشأن أكياس النيكوتين لأنها تبدو موجهة للشباب".
وقالت مساعدة وزير الصحة إنها ستواصل طلب المشورة بشأن فعالية وسلامة منتجات التدخين البديلة.
"إذا كانت هناك منتجات خالية من الدخان أو تحتوي على النيكوتين أقل ضررًا بشكل كبير من التدخين، أي أنها تحمل مخاطر مماثلة للسجائر الإلكترونية، فإنني أود أن أقدم النصيحة حول ما إذا كان من الضروري السماح بها لمساعدة الناس على الإقلاع عن التدخين. نحن بحاجة إلى إيجاد توازن لا نريد للشباب أن يصبحوا مدمنين على النيكوتين. بدأت نيوزيلندا متأخرة في تنظيم السجائر الإلكترونية، مما أدى إلى استخدام السجائر الإلكترونية بشكل غير منضبط بين المراهقين".
في الوقت الحالي، تستخدم شركات التبغ الكبرى أكياس النيكوتين كمصدر بديل للإيرادات.
في عام 2022، أنفقت شركة فيليب موريس إنترناشيونال 27 مليار دولار للاستحواذ على شركة Swedish Match، التي تنتج أكياس النيكوتين ZYN.
وقد مارست شركة بريتيش أميركان توباكو (BAT)، التي تملك أكياس النيكوتين VELO وLYFT، ضغوطا على الحكومة لإضفاء الشرعية على هذه المنتجات.
وفي تقريرها عن خطة القضاء على التدخين لعام 2021، قالت الحكومة النيوزيلندية:
"لقد أضاعت الحكومة فرصة مهمة للترويج لهدف 2025 الخالي من التدخين من خلال فشلها في إدراج منتجات النيكوتين الفموية الخالية من الدخان في نفس الإطار التنظيمي مثل السجائر الإلكترونية."
